Les maladies infantiles : un parcours semé d’embûches

L’enfance est une période de joie et d’insouciance, mais elle peut aussi (et malheureusement) être ponctuée de maladies. Diverses affections, bénignes ou plus graves, peuvent toucher les enfants, perturbant leur quotidien et celui de leurs familles. Face à ces épreuves, les parents se retrouvent souvent démunis et inquiets. Au sens propre, une « maladie infantile » est une maladie qui touche principalement les enfants. Cela s’explique par le fait que le système immunitaire des enfants est encore en développement, ce qui les rend plus vulnérables à certaines infections.

Les principales maladies infantiles :

J’ai classé les maladies infantiles par ordre de fréquence décroissante, en commençant par les plus courantes comme le rhume et la grippe, jusqu’aux moins fréquentes comme la méningite.

Il est important de noter que cette liste de symptômes n’est pas exhaustive et que certains enfants peuvent présenter des symptômes différents ou plus ou moins intenses.

Fréquente chez les nourrissons, elle se caractérise par une inflammation des bronchioles et peut entraîner des difficultés respiratoires. Certains enfants peuvent présenter un ou plusieurs de ces symptômes, et la gravité de ceux-ci peut varier d’un enfant à l’autre : Rhume, toux, toux sifflante, difficultés respiratoires, fièvre, fatigue, perte d’appétit … Le traitement de la bronchiolite est généralement symptomatique, c’est-à-dire qu’il vise à soulager les symptômes de l’enfant. Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique.

C’est une infection de l’oreille moyenne. Elle est fréquente chez les jeunes enfants car leurs trompes d’Eustache, qui relient l’oreille moyenne à l’arrière du nez, sont petites et étroites. Les symptômes comprennent des maux d’oreille, une fièvre et une perte auditive. Il est important de surveiller si votre enfant a mal à l’oreille lorsqu’il est allongé, s’il a des difficultés à parler ou s’il se touche beaucoup l’oreille.

Inflammation du nez et de la gorge, elle est communément appelée « rhume« . Les symptômes sont : nez bouché, toux (grasse ou sèche), écoulement de nez (clair ou vert), éternuements, fièvre ...

La laryngite est une inflammation du larynx, ou « boîte vocale », qui contient les cordes vocales. Chez l’enfant, elle peut être causée par des infections virales ou bactériennes, des irritants comme la fumée, ou une utilisation excessive de la voix. Elle se manifeste par une voix rauque, une toux aboyante, difficultés à avaler, toux sèche.

La gastro-entérite chez l’enfant est une inflammation du tube digestif, généralement causée par des infections virales ou bactériennes. Elle est souvent appelée « gastro » ou « grippe intestinale ». Elle peut entraîner une déshydratation rapide chez les enfants. Symptômes : vomissements, diarrhées, fièvre, perte d’appétit...

La grippe chez l’enfant est une infection virale causée par le virus de l’influenza, avec des symptômes comme fièvre, toux, fatigue, courbatures et maux de gorge. Elle peut être plus sévère chez les enfants et entraîner des complications.

La coqueluche est une infection bactérienne des voies respiratoires. Elle provoque des quintes de toux violentes et persistantes, souvent suivies d’un « chant du coq«  lors de la reprise de souffle. Elle est particulièrement dangereuse pour les nourrissons. La vaccination est la meilleure prévention, généralement administrée dans le cadre du vaccin DTP (diphtérie-tétanos-coqueluche).

(!) Depuis début 2024, la France a enregistré une vingtaine de cas groupés de maladie dans 8 régions, comparé à seulement 2 cas groupés en 2023, concentrés en Ile-de-France. Cette augmentation a incité Santé publique France à renforcer la vigilance et à rappeler l’importance de la vaccination pour protéger les personnes à risque.

La varicelle est une infection virale due au virus varicelle-zona. Elle provoque une éruption de vésicules qui démangent, de la fièvre et de la fatigue. Très contagieuse, elle se transmet par contact direct ou gouttelettes respiratoires.

La rougeole est une maladie virale contagieuse causée par le virus de la rougeole. Les symptômes incluent fièvre, éruption cutanée, toux et yeux rouges. Elle se transmet par les gouttelettes respiratoires et peut entraîner des complications graves. La meilleure prévention est le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole).

La conjonctivite chez l’enfant, souvent appelée « œil rose », est une inflammation de la conjonctive, la membrane qui couvre le blanc des yeux et l’intérieur des paupières. Elle peut être causée par des infections bactériennes, virales, des allergies, ou des irritants. Les symptômes : rougeurs des yeux, irritations ou démangeaisons, sécrétions / écoulement (clair ou purulent), paupières gonflées … La conjonctivite est très contagieuse (!)

Les oreillons sont une infection virale causée par le virus des oreillons. Ils provoquent un gonflement douloureux des glandes parotides (elles sont situées de chaque côté du visage, juste devant les oreilles et au-dessus de la mâchoire), de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue. Les oreillons se transmettent par les gouttelettes respiratoires. Les complications possibles incluent méningite et orchite. La vaccination ROR (rougeole-oreillons-rubéole) est le meilleur moyen de prévenir les oreillons.

La rubéole est une infection virale bénigne, causée par le virus de la rubéole, qui entraîne une légère fièvre, des ganglions enflés et une éruption rouge ou rosée. Elle est dangereuse pour les femmes enceintes, car elle peut provoquer des malformations congénitales chez le fœtus. Le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) est la meilleure protection contre la rubéole.

La scarlatine est une infection bactérienne causée par le streptocoque du groupe A. Elle se manifeste par une éruption rouge vif, de la fièvre, un mal de gorge et une langue rouge. Elle affecte surtout les enfants et se transmet par gouttelettes respiratoires ou contact direct. Les antibiotiques, comme la pénicilline, sont utilisés pour la traiter et éviter les complications.

L’asthme est une maladie chronique des voies respiratoires caractérisée par une inflammation et un rétrécissement des bronches, provoquant des sifflements, de la toux, et des difficultés respiratoires. Les déclencheurs incluent les allergènes, l’exercice et le stress. Les traitements comprennent des inhalateurs et des médicaments anti-inflammatoires.

L’eczéma est une affection cutanée chronique qui provoque des démangeaisons, des rougeurs et des éruptions cutanées. Les déclencheurs incluent des irritants, des allergènes ou le stress. Les traitements comprennent des crèmes hydratantes et des corticostéroïdes topiques. (!) Allez consulter votre médecin qui vous prescrira un traitement adapté, car il faut parfois essayer plusieurs crème avant de trouver LA bonne, adaptée à la peau de votre enfant (ou la votre). Bien que l’eczéma soit persistant, il peut être géré avec des soins appropriés.

L’infection urinaire chez l’enfant est une inflammation des voies urinaires causée par des bactéries. Les symptômes peuvent inclure des brûlures lors de la miction, une envie fréquente d’uriner, de la fièvre, des urines troubles ou malodorantes, et des douleurs abdominales. Chez les bébés, cela peut se manifester par de l’irritabilité, couches sèches ou des changements dans les habitudes de propreté.

La méningite chez l’enfant est une inflammation des méninges, les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. Elle peut être causée par des infections bactériennes ou virales, la forme bactérienne étant plus grave. Les symptômes courants chez les enfants incluent : forte fièvre, raideur de la nuque, maux de tête sévères, vomissements, sensibilité à la lumière, somnolence, confusion … Chez les nourrissons, les signes peuvent inclure des pleurs persistants, une perte d’appétit, ou une fontanelle bombée.

Les obligations vaccinales contre la méningite ont changé en janvier 2025 ! Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur ces nouvelles mesures importantes.

Il est important de noter que cette liste n’est pas exhaustive et que de nombreuses autres maladies peuvent affecter les enfants.

En cas de doute ou d’inquiétude, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic et des conseils adaptés.

Prévention et prise en charge des maladies infantiles

Certaines maladies, comme la rhinopharyngite et la bronchiolite, sont d’origine virale et ne nécessitent donc pas d’antibiotiques. D’autres, comme les otites bactériennes, peuvent nécessiter un traitement antibiotique.

Cependant, il est important de consulter un médecin en cas de :

• Fièvre élevée (supérieure à 38°C) et persistante (+ de 3 jours environ)
• Aggravation des symptômes
• Signes de déshydratation
• Difficultés respiratoires
• Douleurs importantes
• Maladies chroniques
• (!) En cas de fièvre chez les bébés, il est important de consulter un médecin rapidement (en particulier si la fièvre dure depuis plus de 24 heures, s’il y a des difficultés respiratoires ou si bébé refuse de boire par exemple). Pour un nourrisson de moins de 3 mois, consultez dans les 24h.

Un médecin pourra établir un diagnostic précis et prescrire le traitement adéquat.

La prévention joue un rôle crucial dans la lutte contre les maladies infantiles. Des mesures simples comme le lavage régulier des mains, la vaccination et une alimentation saine peuvent contribuer à réduire le risque d’infection. La vaccination, en particulier, a permis d’éradiquer ou de réduire considérablement la gravité de nombreuses maladies autrefois redoutées.

Le traitement des maladies infantiles dépend de leur nature et de leur gravité. Dans certains cas, un simple repos et une surveillance suffisent. D’autres maladies nécessitent une consultation médicale et un traitement spécifique, comme des médicaments ou une hospitalisation. L‘hospitalisation peut être une expérience difficile pour l’enfant et ses parents, et il est important de leur apporter un soutien psychologique et émotionnel.

Le rôle crucial des parents

Les parents sont les premiers acteurs dans la gestion des maladies infantiles. Ils doivent être vigilants face aux premiers symptômes, consulter un médecin en cas de besoin et suivre ses recommandations. Ils doivent également apporter à leur enfant le soutien et le confort dont il a besoin pour se rétablir.

Offrir des soins et du confort est primordial. Cela implique l’administration des médicaments prescrits (même si votre enfant n’est pas d’accord !), le maintien d’un repos adéquat et d’une bonne hydratation, le soulagement de la douleur et de l’inconfort, la création d’un environnement propice au repos et la proposition d’une alimentation saine et nutritive.

Conseil : Si votre enfant n’a rien mangé depuis deux jours et qu’il demande enfin un petit truc à grignoter: un granola au chocolat, c’est le moment de faire une exception à la règle des 5 fruits et légumes par jour. Donnez-lui ce granola, il le mérite ! Même les légumes auraient voté ‘oui’ pour le chocolat dans ce cas-là 🙂

Le soutien émotionnel est tout aussi important. Les parents doivent se montrer calmes et rassurants, exprimer leur amour et leur affection, écouter attentivement les préoccupations de l’enfant, proposer des distractions et des activités ludiques, et créer un sentiment de sécurité et de protection.

Une communication efficace avec les professionnels de la santé est indispensable. Il est important de poser des questions, d’exprimer ses inquiétudes, de suivre scrupuleusement les instructions et les conseils, de signaler tout changement dans l’état de l’enfant et de collaborer avec l’équipe médicale pour élaborer un plan de traitement personnalisé.

Prendre soin de soi ne doit pas être négligé. Les parents doivent également s’accorder du repos, manger sainement, pratiquer une activité physique régulière et ne pas hésiter à demander de l’aide et du soutien à leur entourage ou à des professionnels.

Il est important de se rappeler que chaque maladie et chaque enfant est unique. Les besoins spécifiques d’un enfant malade peuvent varier en fonction de son âge, de son état de santé et de sa personnalité.

Conclusion

Les maladies infantiles font partie intégrante de la vie des enfants et de leurs familles. Bien que souvent bénignes, elles peuvent parfois être graves et nécessiter une attention particulière. En adoptant des mesures de prévention (article sur les vaccins : https://bidounou.fr/vaccins-enfants), en s’informant sur les différentes pathologies et en suivant les conseils des professionnels de santé, il est possible de réduire le risque de complications et de favoriser une meilleure santé pour les enfants.

Informations complémentaires :

• Il est important de consulter un médecin pour obtenir des informations et des conseils personnalisés sur la santé de votre enfant.
• De nombreuses ressources existent pour accompagner les parents face aux maladies infantiles, comme les sites web des autorités sanitaires, les associations de patients et les professionnels de santé.
• Le soutien psychologique et émotionnel est important pour les enfants et les parents qui vivent une maladie chronique ou une épreuve difficile.

Des questions, des avis ou des suggestions ? Laissez un commentaire, je serai ravie de vous répondre avec un mélange de bienveillance et de bonne humeur ! 😉