Avec l’arrivée d’octobre et des premières pluies (enfin .. la pluie est presqu’une tradition locale ici), la saison de la bronchiolite est lancée ! Chaque année, près d‘un tiers des enfants de moins de deux ans sont touchés par cette infection respiratoire.
La bronchiolite est une infection virale très fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants, surtout en hiver. Elle touche les petites bronches, provoquant une gêne respiratoire. Bien que souvent inquiétante pour les parents, la bronchiolite guérit généralement d’elle-même.
Qu’est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite est une infection des bronchioles, les petites voies respiratoires qui amènent l’air aux poumons. Elle est le plus souvent causée par le virus respiratoire syncytial (VRS). Ce virus est très contagieux et se transmet facilement d’un enfant à l’autre, notamment dans les collectivités comme les crèches.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la bronchiolite apparaissent généralement après quelques jours de rhume :
- Toux: C’est le symptôme le plus fréquent. Au début, elle est sèche, puis devient grasse et peut être accompagnée de sifflements.
- Difficultés respiratoires: L’enfant respire plus vite que d’habitude, ses narines peuvent battre et il peut tirer sur ses côtes pour respirer.
- Fièvre: Elle est souvent modérée.
- Fatigue: L’enfant est moins actif, a moins faim et peut être irritable.
Comment la bronchiolite se transmet-elle ?
La bronchiolite est très contagieuse et se transmet par contact direct avec les sécrétions nasales ou buccales d’une personne infectée. Le virus peut se transmettre par les mains, les mouchoirs, les jouets ou les objets contaminés.
Comment soulager un enfant atteint de bronchiolite ?
Il n’existe pas de traitement spécifique. Les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en 5 à 10 jours. Pour soulager votre enfant, vous pouvez :
- Hydrater votre enfant: Proposez-lui de boire régulièrement, même de petites quantités.
- Surélever sa tête: Pour faciliter la respiration, mettez quelques oreillers sous le matelas de votre enfant.
- Humidifier l’air: Un humidificateur peut soulager la toux et les difficultés respiratoires.
- Donner des médicaments (avec avis médical !): Parlez-en à votre médecin, il pourra vous prescrire des médicaments pour soulager la fièvre et la toux. (!) La bronchiolite étant une infection virale, les antibiotiques n’ont aucun effet.
- Repos: Le repos est essentiel pour permettre à l’organisme de lutter contre l’infection.
Important : Ne donnez jamais à votre enfant des médicaments sans l’avis de votre médecin.
Quand consulter un médecin ?
Vous devez consulter un médecin si votre enfant :
- A des difficultés à respirer (respiration rapide, efforts visibles pour respirer, peau bleutée)
- Refuse de boire
- A une fièvre élevée et persistante
- Semble très fatigué ou somnolent
Comment prévenir la bronchiolite ?
- Lavant régulièrement les mains de votre enfant et les vôtres
- Utilisant des mouchoirs à usage unique
- Aérant régulièrement
- Évitant les contacts étroits avec des personnes malades
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de contracter une bronchiolite :
- Âge: Les nourrissons de moins de 6 mois sont particulièrement vulnérables.
- Prématurité: Les bébés nés prématurément sont plus à risque.
- Exposition à la fumée de cigarette: Passive ou active, elle augmente la susceptibilité aux infections respiratoires.
- Fréquentation de collectivité: Crèche, halte-garderie favorisent la transmission des virus.
- Saisonnalité: Les épidémies de bronchiolite sont plus fréquentes en hiver et au début du printemps.
Complications possibles de la bronchiolite
Dans la plupart des cas, la bronchiolite guérit sans laisser de séquelles. Cependant, certaines complications peuvent survenir, notamment chez les nourrissons les plus fragiles :
- Difficultés respiratoires sévères: Nécessitant une hospitalisation et une assistance respiratoire.
- Surinfection bactérienne: Une infection bactérienne peut survenir en cas de complication de la bronchiolite.
- Otite moyenne: L’inflammation des bronchioles peut favoriser l’apparition d’une otite.
Traitements complémentaires de la bronchiolite
En complément des soins à domicile, certains traitements complémentaires peuvent être proposés :
- Kinésithérapie respiratoire: Elle permet de mobiliser les sécrétions et de faciliter leur expectoration.
- Oxygénothérapie: En cas de difficultés respiratoires sévères, une supplémentation en oxygène peut être nécessaire.
- Hospitalisation: Pour les nourrissons les plus malades, une hospitalisation peut être requise pour une surveillance étroite et des traitements adaptés.
En conclusion, la bronchiolite est une maladie bénigne dans la plupart des cas, mais elle peut être inquiétante pour les parents. En suivant les conseils de votre médecin et en prenant soin de votre enfant, vous l’aiderez à traverser cette épreuve.
N’hésitez pas à partager cet article avec d’autres parents pour les informer et les rassurer.
Des questions, des avis ou des suggestions ? Laissez un commentaire, je serai ravie de vous répondre avec un mélange de bienveillance et de bonne humeur ! 😉
